FIBA Dünya Kupası Avrupa elemeleri B Grubu ilk maçında Milli Takımımız, Letonya’yı 85-73'lik skorla mağlup etmeyi başardı. Karşılaşmaya iyi başlayan Letonya oldu. İlk periyodu konuk ekip önde tamamlasa da (20-14), ikinci ve üçüncü çeyrekte sahneye çıkan Melih Mahmutoğlu, maçı kopardı. Üçüncü çeyrekte 16 sayı bulan deneyimli guard, galibiyetteki aslan payının sahibi oldu.

Karşılaşmaya Milli Takımımız kötü bir başlangıç yaptı. Anzejs Pasecnicks’i boyalı alanda etkili kullanarak başlayan Letonya, ilk 2 dakikada 8-0’lık bir üstünlük sağladı. Hücumda hiç sayı bulamayan Ay-Yıldızlılarda coach Ufuk Sarıca mola istedi. Mola dönüşünde Göksenin Köksal, Barış Ermiş ve Melih Mahmutoğlu ile sayılar bulan millilere, Letonya Zanis Peiners ve Janis Blums ile yanıt verdi. Son 3 dakikaya konuk ekip, 15-10 önde girdi. Janis Blums’un üçlüğüne Melih Mahmutoğlu ve Metin Türen ile yanıt veren milliler, skoru 18-14’e getirdi. 1.26 kala Letonya coach’u Arnis Vecvagars mola istedi. Zanis Peiners’in orta mesafeden bulduğu isabet, periyodun skorunu belirledi. Letonya, ilk çeyreği 20-14 önde tamamladı.

Göksenin Köksal ve Metecan Birsen’in sayılarıyla ikinci çeyreğe başlayan Milli Takımımız, tribünleri ayağa kaldırdı. 13. dakikayı Letonya, 23-19 önde geçti. Ingus Jakovics ve Ajgars Skele’den skor bulan Letonya karşısında Göksenin ve Metecan ikilisi Ay-Yıldızlıları sırtlayan isimler oldu. Milli Takımımız skoru 25-23’e getirdi. Letonya Coach’u Vecvagars, 5.35 kala mola istedi. Janis Blums ve Zanis Peineris’le skor üreten Letonya’ya Göksenin ve Metecan ikilisiyle yanıt vermeye devam eden Milliler, Semih Erden ile 2.44 kala öne geçti: 31-30. Barış Ermiş ve Peiners’in karşılıklı isabetlerinden sonra 1 dakika kala skor eşitlendi: 34-34. Bitime 4 saniye kala üçlüğü gönderen Melih Mahmutoğlu devrenin skorunu belirledi: 37-34.

Üçüncü çeyrekte Melih Mahmutoğlu fırtınası eti. Milli oyuncunun 16 sayı bulduğu bu çeyrekte Türkiye, farkı 15’e kadar çıkardı.
Çeyreğe Pasecniks ve Skele’nin sayılarıyla başlayan Letonya, 8.31 kala skoru eşitledi: 40-40. Melih Mahmutoğlu, Sertaç Şanlı ve Metin Türen üçlüsüyle skor bulan Ay-Yıldızlılar, 24. dakikada skoru 48-43’e getirdi. Barış Ermiş’in dedevreye girmesiyle birlikte, milliler, farkı çift hanelere çıkardı: 55-44. Jakovics ve Peiners’in isabetleriyle skor bulan Letonya, Melih Mahmutoğlu’nu durduramadı. Kırmızı-Beyazlı oyuncunun arka arkaya gelen üçlükleri Bursa’yı deyim yerindeyse yaktı! Furkan Aldemir ve Sertaç Şanlı’yla boyalı alandan isabetler bulan Türkiye, 32 saniye kala farkı 15’e çıkardı: 67-52. Janis Blums, serbest atıştan bulduğu isabetlerle periyodun skorunu belirledi. Milli Takımımız, son çeyreğe 67-54 önde girdi.

Furkan Aldemir ve Doğuş Balbay’ın isabetleriyle son çeyreğe başlayan milliler, farkı 33. dakikada 17’e getirdi: 71-54. Aigars Skele, Arturs Ausejs, Roland Freimanis ve Zanis Peiners dörtlüsüyle skor bulan Letonya, 4.10 kala farkı 12’ye indirdi: 75-66. Türkiye’de coach Ufuk Sarıca mola istedi. Sertaç Şanlı ve Göksenin Köksal’ın isabetleriyle 2.41 kala fark yeniden çift hanelere çıktı: 79-69. Hücumda sorun yaşayan milliler karşısında Peiners’i durduramadı. Letonyalı oyuncu, 2.27 kala farkı 8’e getirdi: 79-71. Barış Ermiş ve Sertaç Şanlı’nın isabetleriyle milliler, farkı yeniden 12’ye getirdi: 83-71. Sertaç Şanlı ve Zanis Peiners’in karşılıklı isabeti maçın skorunu belirledi: 85-73.

Türkiye: Doğuş Balbay 2 (1 rib, 1 ast), Barış Ermiş 12 (7 rib, 9 ast), Metin Türen 5 (4 rib, 1 ast), Birkan Batuk 2 (3 rib, 1 ast), Semih Erden 2 (1 rib), Melih Mahmutoğlu 24 (2 rib, 3 ast), Berk Uğurlu, Metecan Birsen 8 (8 rib), Furkan Aldemir 4 (3 rib), Tolga Geçim, Sertaç Şanlı 15 (3 rib, 3 ast), Göksenin Köksal 11 (2 rib, 3 ast)

Letonya: Arturs Ausejs 2 (3 rib), Rolands Freimanis 6, Ojars Silinis (3 rib, 1 ast), Markes Mejeris (3 rib, 1 ast), Jannis blums 12 (2 rib, 1 ast), Rodions Kurucs, Aigars Skele 8 (5 rib, 7 ast), Andrejs Grazulis (1 rib, 1 ast), Zanis Peiners 25 (6 rib, 3 ast), Ingus Jakovics 5 (1 rib, 2 ast), Anzejs Pasecniks 15 (5 rib, 2 ast)